Kardinaal Robert Francis Prevost (69) is op donderdag 8 mei door de kardinalen in het conclaaf gekozen als de nieuwe paus. Dat er een beslissing was gevallen werd rond 18.00 uur bekend gemaakt met witte rook uit de schoorsteen van de Sixtijnse kapel. Om 19.30 uur werd de nieuwe paus, die afkomstig is uit de Verenigde Staten, gepresenteerd met de bekende woorden Habemus Papam. Hij koos de naam Leo XIV en hij groette de menigte met de woorden ‘Vrede zij u!’
Bisschop J. van den Hende, de voorzitter van de Nederlandse Bisschoppenconferentie, is verheugd over de snelle pauskeuze: “Als bisschoppen in Nederland zijn we dankbaar dat de kardinalen -afkomstig uit alle werelddelen- in grote meerderheid een nieuwe paus hebben aangewezen als eerste herder van de Kerk. Dat betekent dat al op de tweede dag van het conclaaf de wereldwijde Katholieke Kerk (1,4 miljard gelovigen) een nieuwe herder heeft. De paus is de nieuwe bisschop van Rome en de 267e opvolger van de apostel Petrus.”
De bisschop voegt eraan toe dat veel mensen meeleven met deze bijzondere gebeurtenis. “Veel parochiekerken luiden in antwoord op de bekendmaking de klokken. Over een paar dagen, bij de installatie van de nieuwe paus, zal bij veel kerken een witgele vlag wapperen als teken van verbondenheid met de nieuwe paus Leo XIV.”
Mgr. Van den Hende heeft de nieuwe paus twee keer mogen ontmoeten bij de vergadering van de Europese voorzitters van de Bisschoppenconferenties waar de nieuwe paus aanwezig was als prefect van het Dicasterie voor de Bisschoppen. “Mijn indruk was toen dat hij een man is die heel goed luistert. Iemand die bescheiden is en nadrukkelijk de liefde van Christus centraal stelt, in het bijzonder in het sacrament van de eucharistie. Indrukwekkend vond ik dat hij op het balkon kwam met de woorden van de verrezen Heer, ‘Vrede zij U’. En die vrede zegt hij niet alleen toe aan de Kerk maar aan de hele wereld, voor alle mensen van goede wil.”
Wie is kardinaal Robert Francis Prevost, nu paus Leo XIV
Kardinaal Robert Francis Prevost, O.S.A. is de prefect van het Dicasterie voor de Bisschoppen, emeritus aartsbisschop van Chiclayo, hij werd geboren op 14 september 1955 in Chicago (Illinois, Verenigde Staten). In 1977 trad hij in op het noviciaat van de Orde van Sint-Augustinus (O.S.A.) in de provincie Onze-Lieve-Vrouw van Goede Raad, in Saint-Louis. Op 29 augustus 1981 legde hij zijn plechtige geloften af. Hij studeerde aan de Katholieke Theologische Unie van Chicago, waar hij een diploma in de theologie behaalde.
Op 27-jarige leeftijd werd hij door de Orde naar Rome gestuurd om canoniek recht te studeren aan de Pauselijke Sint-Thomas van Aquino Universiteit (Angelicum). Hij ontving de priesterwijding op 19 juni 1982. Hij behaalde zijn licentiaat in 1984 en werd vervolgens uitgezonden om te werken in de missie van Chulucanas, in Piura, Peru (1985-1986).
In 1987 promoveerde hij op het proefschrift: “De rol van de plaatselijke prior in de Orde van Sint-Augustinus”. In hetzelfde jaar werd hij gekozen tot directeur van de roepingen en directeur van de missies van de Augustijner provincie van “Moeder van Goede Raad” van Olympia Fields, Illinois, Verenigde Staten van Amerika. In 1988 werd hij naar de missie van Trujillo gestuurd als directeur van het gezamenlijke vormingsproject voor Augustijner aspiranten in de vicariaten van Chulucanas, Iquitos en Apurímac. Daar was hij prior van de gemeenschap (1988-1992), directeur van de vorming (1988-1998) en leraar van de geprofeste (1992-1998). In het aartsbisdom Trujillo was hij gerechtelijk vicaris (1989-1998) en hoogleraar canoniek, patristisch en moreel recht aan het Grootseminarie “San Carlos e San Marcelo”.
In 1999 werd hij verkozen tot provinciaal prior van de provincie “Mother of Good Counsel”, Chicago. Na twee en een half jaar koos het gewone generaal kapittel hem tot prior generaal, een ambt dat hem opnieuw werd toevertrouwd in het gewone generaal kapittel van 2007. In oktober 2013 keerde hij terug naar zijn provincie (Chicago) om te dienen als leraar van de geprofeste en provinciaal vicaris, rollen die hij bekleedde op 3 november 2014, toen paus Franciscus hem benoemde tot apostolisch administrator van het bisdom Chiclayo, Peru, hem verhief tot de waardigheid van bisschop en hem het titulair bisdom Sufar toewees. Op 7 november nam hij canoniek bezit van het bisdom in aanwezigheid van de apostolische nuntius James Patrick Green; hij werd tot bisschop gewijd op 12 december, feest van Onze-Lieve-Vrouw van Guadalupe, in de kathedraal van zijn bisdom. Vanaf 26 november 2015 was hij bisschop van Chiclayo. In maart 2018 werd hij tweede vice-president van de Peruaanse bisschoppenconferentie. Paus Franciscus benoemde hem in 2019 tot lid van de Congregatie voor de Clerus en in 2020 tot lid van de Congregatie voor de Bisschoppen.
Op 15 april 2020 benoemde de paus hem tot apostolisch administrator van het bisdom Callao.
Op 30 januari 2023 benoemde paus Franciscus kardinaal Prevost tot prefect van het Dicasterie voor de Bisschoppen en tot voorzitter van de Pauselijke Commissie voor Latijns-Amerika.
Hij werd gecreëerd en uitgeroepen tot kardinaal door paus Franciscus tijdens het consistorie van 30 september 2023, van de diaconie van Santa Monica.
Hij was lid van de Dicasteries voor: Evangelisatie, Sectie voor eerste evangelisatie en de nieuwe particuliere Kerken; de leer van het geloof; de Oosterse Kerken; de geestelijkheid; de Instituten van Godgewijd Leven en de Sociëteiten van Apostolisch Leven; Cultuur en onderwijs; Wetgevingsteksten; alsmede van de Pauselijke Commissie voor Vaticaanstad.
Bron en foto: Vatican Media
